৪২–৪১ থেকে ৩৫–৪৫: সিঙ্গাপুরের ইপি দল-ব্রোঞ্জের খাতা, আর তার শেষ ঘরটি

হুক

আইচি স্কাই এক্সপোর ইপি পিস্তেতে স্কোরবোর্ড জমে ছিল ৪১–৪১। টিম রিলের শেষ বাউট, ঘড়িতে সেকেন্ড কয়েক, আর হাতে তলোয়ার ছিল সিঙ্গাপুরের চতুর্থ ফেন্সার এল কোহ-র। পরের যে স্পর্শটি পড়ল, সেটি সিঙ্গাপুরের নারী ইপি দলকে দিল প্রথম এশিয়ান গেমস পদক — কোয়ার্টার ফাইনালে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে ৪২–৪১, ওভারটাইম।

আমি ওই মুহূর্তটা স্ট্যান্ডে বসে দেখিনি। ঢাকার একটা ঘরে, ভোররাতে, পর্দায় দেখেছি; পাশে খোলা ছিল লাল খাতাটা। ওই খাতায় ২০১৭ সাল থেকে আমি প্রতিটি স্পর্শ, প্রতিটি বাউট-শিট, প্রতিটি দোখো আর প্রতিটি কোচের নাম লিখে রাখি — কারণ ফেডারেশনের হ্যান্ডআউট পদকের নাম ছাপে, স্পর্শের হিসাব ছাপে না। ৪২–৪১ লিখলাম, টাইমস্ট্যাম্প দিলাম।

তারপর আটকে গেলাম অন্য এক ঘরে। টিম ইপি ম্যাচের লক্ষ্য ৪৫ স্পর্শ। ৪২–৪১ লেখা আছে, অথচ ৪৫ ছোঁয়া হয়নি। অর্থাৎ হয় ওখানে প্রায়োরিটি-সাডেন ডেথের নিয়ম কাজ করেছে, নয়তো রিপোর্টিংয়ে সংখ্যাটা সরলীকৃত হয়েছে। দুই ক্ষেত্রেই হিসাবটা যাচাই করা দরকার।

পদকটা সত্যি। তার ব্যাখ্যাটা এখনো যাচাইয়ের ঘরে পড়ে আছে।

প্রেক্ষাপট

ইপি তলোয়ারের নিয়মটা বুঝলে এই ম্যাচের অর্ধেক পড়া হয়ে যায়। ফয়েল আর স্যাবরে "রাইট অব ওয়ে" আছে — আক্রমণ শুরু করল কে, সেই অনুযায়ী স্পর্শ বরাদ্দ হয়। ইপিতে সেটা নেই। শরীরের মাথা থেকে পা পর্যন্ত সবটাই টার্গেট, আর দু'জন একই সময়ে মারলে দুইজনেরই পয়েন্ট — ডাবল টাচ। এই একটা নিয়মই ইপিকে বাকি দুই অস্ত্রের চেয়ে আলাদা করে দেয়: ম্যাচ কখনও বহু স্পর্শে ছুটে যেতে পারে না, কারণ দু'পক্ষই একসঙ্গে স্কোর বাড়ায়। এজন্যই ইপি ফেন্সিংয়ের সবচেয়ে ধৈর্যশীল অস্ত্র, আর এজন্যই শেষ বাউট পর্যন্ত লিড পাল্টাতে থাকে।

দলগত রিলের গঠনটাও হিসাবের বিষয়। চারজনের স্কোয়াড, তিনজন মূল পিস্তেয়, একজন রিজার্ভ। ন'টি বাউট, পাঁচ স্পর্শের ধাপে ক্রমপুঞ্জিত লক্ষ্য, শেষে ৪৫। কোন ফেন্সার কোন স্লটে নামবে, কার বিরুদ্ধে কে পড়বে — এটা কোচের করা একটা বিন্যাস, আর তার ফল প্রায়ই শেষ দুই বাউটে গিয়ে দেখা যায়।

এশিয়ান গেমসের আয়োজক অলিম্পিক কাউন্সিল অব এশিয়া, নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফেদারাসিওঁ আঁতেরনাসিওনাল দেসক্রিম — এফআইই। ২০২৬ সংস্করণের আসর আইচি-নাগোয়ার আইচি স্কাই এক্সপোতে। সিঙ্গাপুর মেয়েদের ইপিতে টপ সিড হিসেবে নেমেছিল, প্রথম রাউন্ডে বাই পেয়েছিল। এর আগে টানা তিনটি এশিয়ান গেমসে তাদের নারী ইপি দলের যাত্রা থেমেছিল কোয়ার্টার ফাইনালে। ২০২৬-এ তারা শুধু সেমিফাইনালের দরজা খোলেনি, পরপর চার আসরের একটা বাধাও ভেঙেছে।

সেমিফাইনালে প্রতিপক্ষ ছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া, ফল ৩৫–৪৫। সেই একই আসরে কিরিয়া তিকানাহ ব্যক্তিগত ইপিতে রুপো এনেছিলেন, আর সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং পদক উঠেছে মোট তিনটিতে — দুই অস্ত্রে ছড়ানো।

মূল বিশ্লেষণ

শুরু করি যে জায়গাটা সবাই এড়িয়ে যায়: স্কোরলাইনের অঙ্কটা।

৪২–৪১ কেবল একটা জয়ের সংখ্যা নয়, এটা একটা সাংবাদিকতার ফাইল। টিম ইপির লক্ষ্য ৪৫ হলে ৪২-এ থেমে যাওয়া ম্যাচ মানে নিয়মতান্ত্রিক টাই-ব্রেকের হস্তক্ষেপ — প্রায়োরিটি সাডেন ডেথ। যেখানে এক মিনিটের মধ্যে নিষ্পত্তি হয়, আর প্রায়োরিটি আগে থেকেই বরাদ্দ করা থাকে। অর্থাৎ ওই শেষ স্পর্শটি শুধু দক্ষতার নয়, সিদ্ধান্তেরও ফসল — কে সময় নষ্ট করছে আর কে ঝুঁকি নিচ্ছে, সেটাও ম্যাচে ঢুকে পড়ে। আমার লাল খাতায় আমি ২০২৬-এর এই লাইনটা লিখেছি কিন্তু সংগে একটা তারা চিহ্ন দিয়েছি, কারণ এফআইই-র অফিসিয়াল বাউট-বাই-বাউট শিট না দেখে আমি এটাকে চূড়ান্ত বলব না। এটাই আমার একমাত্র নিয়ম: আমি যা নিজে গুনিনি, তা আমার খাতায় চূড়ান্ত হয় না।

এখন আসল প্রশ্নটি। কোয়ার্টার ফাইনালে সিঙ্গাপুর বড় ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল, শেষ দিকে ফিরে এসেছে। এই ফিরে আসাটা ইপির নিয়মে খানিকটা সহজ — ডাবল টাচের কারণে ইপি ম্যাচ কখনও অনেক দূরে যায় না। কিন্তু সহজ হওয়া আর ঘটা আলাদা কথা।ন'টি বাউটের একটা রিলে শেষ দুই বাউটে দশ স্পর্শের ঘাটতি পূরণ করা যায় না শুধু নিয়মের দয়ায়; সেটা করতে হয় রিলের ক্রমবিন্যাস, শেষ ধাপে যাকে পাঠানো হচ্ছে তার মাথা ঠান্ডা রাখা, আর টাচ-কনভার্শন নষ্ট না করা — এটাই আসল ইভিডেন্স।

তবু কোয়ার্টার ফাইনালের গল্পটা এখনও গল্প। হিসাবটা সেমিফাইনালে।

৩৫–৪৫, দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে। সংখ্যাটা সোজা: দশ স্পর্শের ব্যবধান। ৪৫ স্পর্শের লক্ষ্যে দশ স্পর্শ মানে প্রায় বাইশ শতাংশের ফাঁক। ন'টি বাউটে ভাগ করলে প্রতি বাউটে গড়ে এক স্পর্শের বেশি ঘাটতি — মানে এমন নয় যে এক বাউটে ধসে পড়েছে, ঘাটতিটা ছড়িয়ে আছে পুরো রিলে জুড়ে। এটাই গুরুত্বপূর্ণ। একটা বাউটে হেরে যাওয়া সহজে কোচিং দিয়ে সারানো যায়; ন'টি বাউটে সমানভাবে পিছিয়ে থাকা মানে স্কোয়াডের প্রতিটি স্লটে একটা স্তরের ফাঁক।

কোরিয়ার প্রসঙ্গটা এখানে বাদ দেওয়া যায় না। কোরিয়া, চীন, জাপান, হংকং — এশিয়ান ফেন্সিংয়ের উপরের সারিটা এদের দখলে। কোরিয়া এখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হয়ে এসেছে। সুতরাং সিঙ্গাপুরের সামনে যে দেয়ালটা দাঁড়িয়ে ছিল, সেটা একটা ম্যাচের দেয়াল নয়, একটা প্রজন্মের দেয়াল।

এখানেই সিঙ্গাপুরের আসল ছবি: তারা পদক-সারিতে ঢুকেছে, শীর্ষসারি দখল করেনি। ৩৫–৪৫ সংখ্যাটাই এই দুইয়ের তফাত।

এবার অন্য একটা সংখ্যার দিকে তাকাই, যেটা পদকের চেয়ে বেশি কথা বলে — চার।

স্কোয়াডে চারজন নাম, অথচ মূল পিস্তেয় তিনজন। বাকি একজন রিজার্ভ। এটা ছোট একটা শব্দ, কিন্তু এর মানে হলো জাতীয় কর্মসূচিতে চার নম্বর ফেন্সার পর্যন্ত টেনে আনার মতো গভীরতা তৈরি হয়েছে। যে দেশের তিনজন ফেন্সার থাকে, তার হাতে ঘোরানোর জায়গা থাকে না; টানা ন'টি বাউটে কারও-form-এর ছন্দ পড়ে গেলে ছোটাছুটির সুযোগ নেই।

শুধু ব্যক্তিগত ইপির রুপোটা এই ছবিটা আরও স্পষ্ট করে। একই অস্ত্রে একই আসরে ব্যক্তিগত রুপো আর দলগত ব্রোঞ্জ — এটা দুর্ঘটনা নয়, এটা প্রোগ্রামের স্বাস্থ্যসূচক। একটা লেনের ফল ভঙ্গুর হয়; দুই ধরনের ফরম্যাটে পদক মানে সেটা একটা কাঠামো, একজন ব্যক্তির দিন নয়।

আর তিনটি পদকের হিসাবটা শেষে যোগ করতে হয় — ব্যক্তিগত ইপি রুপো, নারী ফয়েল ব্রোঞ্জ, নারী ইপি দলগত ব্রোঞ্জ। তিনটি পদক, দুইটি অস্ত্র, তিনটি আলাদা ফরম্যাট। কোনও ফেডারেশন এই সংখ্যাটা নিজের বার্ষিক রিপোর্টে ছাপতে ভালোবাসে, এবং ছাপা উচিতও।

কনট্রারিয়ান

এবার সেই জায়গা, যেখানে প্রচলিত পড়াটা ভুল হচ্ছে।

পদকটা এসেছে পিছিয়ে থেকে ফিরে আসার সুবাদে, আর সেটাকে আমরা স্বাভাবিকভাবেই চরিত্রের প্রমাণ হিসেবে পড়ি। আমার সমস্যা ওখানেই। ইপিতে ফিরে আসা তুলনামূলক সহজ, কারণ ডাবল টাচ ম্যাচকে কাছাকাছি রাখে। ফিরে আসার গল্পটাকে যদি আমরা চরিত্রের সার্টিফিকেট বানিয়ে ফেলি, তাহলে কোরিয়ার বিরুদ্ধে দশ স্পর্শের ঘাটতিটা চোখ এড়িয়ে যায় — আর সেটাই এই পদকের সবচেয়ে দামি তথ্য।

দ্বিতীয় পড়াটা আরও পরিচিত: "ফেন্সিংয়ে সিঙ্গাপুর উঠছে।" সত্যি, কিন্তু অসম্পূর্ণ। তারা পদক-সারিতে ঢুকেছে; উপরের সিঙ্গাপুর-উপরের দেয়ালটা এখনও আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে। একটা ব্রোঞ্জ আর একটা সোনার মধ্যে এখানে কেবল রঙের ফারাক নয়, একটা বাউট-বিন্যাসের ফারাক।

আর আমার নিজের খাতায় এর সংগে যে লাইনটা মেলে, সেটা এখানে একবারই লিখব, কারণ এটা আমি প্রতি লেখায় লিখি না। ঢাকা থেকে এই হিসাব লিখতে গিয়ে আমি আমার নিজের পাতায় একটা আয়না রাখলাম: দেশভিত্তিক দলগত ইপি তালিকায় আমাদের নিজেদের লাইনটা শূন্য — কোয়ার্টার ফাইনাল নেই, সেমিফাইনাল নেই, প্রতিযোগিতার এন্ট্রিও নেই। আইচি স্কাই এক্সপোর ওই পিস্তের পাশে বাংলাদেশের জন্য কোনও চেয়ার বরাদ্দ ছিল না। যে খেলার জন্য আমাদের হাতে কোনও দিনসূচি নেই, সেখানে প্রতিবেশীর একটা ব্রোঞ্জ আমাদের জন্য শুধু খবর নয়, একটা হিসাবের ফাঁক।

আর একটা কথা খোলাখুলি লিখি: এই পদকের পেছনে সংস্থাগত কারণটা ফেন্সিংয়ের নিয়মে পাকা। এফআইই-র কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ মানে কোনও অতিরিক্ত কমিটি নেই, কোনও খেতাব ভাগাভাগির রাজনীতি নেই। মাল্টি-স্পোর্ট ইভেন্টের নিয়ম অনুযায়ী সেমিফাইনালে হারা দুই দলই ব্রোঞ্জ পায়, ব্রোঞ্জ ম্যাচ হয় না। এখানে একটা নিয়মের স্পষ্টতা আছে, সেটা ছোট করে বললেও বলা দরকার।

টেকঅওয়ে

আমি এই আসরে সিঙ্গাপুরের ফেন্সিং শেষ করে ফেলছি না। আমি একটা সিগন্যাল লিখে রাখছি। পরের সাইকেলে যদি কোরিয়া বা চীনের বিরুদ্ধে ব্যবধান দশ স্পর্শ থেকে নেমে পাঁচে বা তার নিচে আসে, তখন ব্রোঞ্জের রঙ বদলানোর কথা ভাবা যায়। দশ থেকে পাঁচ — এটাই আমার পরের খাতার প্রথম লাইন। আর দ্বিতীয় লাইনটা আরও সাদামাটা: এই ব্রোঞ্জ এশিয়ান গেমসের পরের রিপোর্টে বাজেট আর ট্যালেন্ট-আইডি কর্মসূচিতে অনূদিত হচ্ছে কি না। পদক যদি অর্থে অনূদিত না হয়, তাহলে এটা একটা তারিখ মাত্র, একটা সুর নয়।