স্মৃতি মান্ধানার অধিনায়কত্ব: ৪-০ ওডিআই রেকর্ডের আড়ালে ছোট নমুনার ফাঁদ

স্মৃতি মান্ধানার অধিনায়কত্ব ঘোষণার পর একটা সংখ্যা সব জায়গায় ভেসে বেড়াচ্ছে—৪-০। চার ম্যাচ, চার জয়, শতভাগ সাফল্য। কিন্তু আমি যখন রাঁচির এক সন্ধ্যায় স্কোরবোর্ডের পাশে বসে ছোট ছোট টুকরো তথ্য জোড়া লাগাই, তখন মনে হয়, যে সংখ্যাটা সবচেয়ে বেশি উচ্চারিত হচ্ছে, সেটাই সবচেয়ে দুর্বল প্রমাণ। প্রথম বল গড়ানোর আগেই প্যাটার্নটা তৈরি হয়ে গেছে—কিন্তু প্রশ্ন হলো, কোন প্যাটার্নটা আমরা দেখছি, আর কোনটা এড়িয়ে যাচ্ছি।

গত কয়েক সপ্তাহ ধরে আমি একটা বিষয় লক্ষ করছি। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে নেতৃত্ব বদলের ঘোষণা এসেছে ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন হরমনপ্রীত কাউর একই দিনে পদত্যাগ করলেন। কয়েক ঘণ্টার মধ্যে মান্ধানা দুই ফরম্যাটেরই অধিনায়ক। সঙ্গে শফালি বর্মা টি-টোয়েন্টির সহ-অধিনায়ক, দীপ্তি শর্মা ওয়ানডের সহ-অধিনায়ক। জিম্বাবুয়ে মহিলা দলের বিরুদ্ধে সিরিজ—রায়পুরে তিনটি টি-টোয়েন্টি, ভাদোদরায় তিনটি ওয়ানডে। এই ঘোষণাটা কিন্তু একটা ম্যাচের ফলাফল নয়, এটা একটা সিদ্ধান্তের ঘটনা। তাই এখান থেকে 'ফর্ম' নিয়ে সিদ্ধান্ত টানতে হলে আমাকে ঐতিহাসিক রেকর্ডের দিকেই তাকাতে হবে, এই সিরিজের দিকে নয়।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখছি, আর একটা অভ্যাস আমার আছে—যেকোনো নেতৃত্ব পরিবর্তনের খবরে আমি প্রথমে নমুনার আকার (sample size) দেখি, তারপর নাম দেখি। কারণ নাম আবেগ তৈরি করে, কিন্তু নমুনা সত্য বলে। এই ঘোষণাটা পড়ে আমি তিনটা সংখ্যা আলাদা করে বের করলাম। প্রথমটা—ভারতের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেটে মান্ধানা ২২টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন। দ্বিতীয়টা—টি-টোয়েন্টিতে ১৮টি ম্যাচ, ১১ জয়, ৬ হার, ১ ফলাফলহীন, মানে প্রায় ৬১ শতাংশ জয়ের হার। তৃতীয়টা—ওয়ানডেতে ৪টি ম্যাচ, ৪টি জয়।

টি-টোয়েন্টির ৬১ শতাংশ জয়ের হারটাই এখানে সবচেয়ে অর্থবহ সংখ্যা। কারণ ভারতীয় মহিলা দলের টি-টোয়েন্টি বেসলাইন সাধারণত পঞ্চাশের ঘরে থাকে, অর্থাৎ মাঝ-পঞ্চাশ শতাংশ। সেই তুলনায় ৬১ শতাংশ আসলে বেঞ্চমার্কের উপরে। ১৮টা ম্যাচ একটা দিকনির্দেশনা দেওয়ার জন্য যথেষ্ট বড় নমুনা। এখানে মান্ধানা শুধু আনুষ্ঠানিকভাবে বসানো কেউ নন, তিনি একটা কাজ করা নেতা। এই ব্যাপারে আমার মাঝারি (Medium) আস্থা আছে।

কিন্তু ওয়ানডের ৪-০ কী? চারটা ম্যাচ দিয়ে 'নিখুঁত ওয়ানডে অধিনায়ক' বানানো যায় না। এটা পরিসংখ্যানের ভাষায় একটা দুর্ঘটনা, একটা ঝুঁকিপূর্ণ ছোট নমুনা। আমি এখানে স্পষ্ট করে বলছি, এই ঘোষণার সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত পরিসংখ্যানটাই সবচেয়ে কম নির্ভরযোগ্য। যে কেউ চার ম্যাচে চার জয় পেতে পারে, বিশেষত ঘরের মাঠে, দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। এখানে আমার আস্থা কম (Low)।

আর সবচেয়ে বেশি যেটা বলা হচ্ছে না, সেটা হলো ডব্লিউপিএল (মহিলা প্রিমিয়ার লিগ) রেকর্ড। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে মান্ধানা ৩৫টি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন—১৮ জয়, ১৭ হার, মানে প্রায় ৫১ শতাংশ। এটাই তাঁর সবচেয়ে বড় অধিনায়কত্বের নমুনা, আর সেটা প্রায় সমান-সমান। লিগের সমতা-রেখা (parity line) প্রায় ৫০ শতাংশ। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যায়ে মান্ধানা কোনো পরিসংখ্যানগত বাড়তি সুবিধা দেখাননি। তিনি শিরোপা জিতেছেন দলের গুণমান আর ম্যাচ-পরিকল্পনার নির্বাহের মাধ্যমে, কোনো প্রমাণিত পদ্ধতিগত নেতৃত্বের ছাপ দিয়ে নয়।

এখানেই একটা অসঙ্গতি আছে, যেটা আমি মডেলের সূক্ষ্ম মিলিয়ে দেখতে গিয়ে পেয়েছি। টি-টোয়েন্টিতে শক্ত রেকর্ড, কিন্তু ডব্লিউপিএলে প্রায় সমান-সমান রেকর্ড। এই দুটো একসঙ্গে পড়লে মনে হয়, তাঁর নেতৃত্বের দক্ষতা হয়তো নির্দিষ্ট ফরম্যাট বা নির্দিষ্ট প্রেক্ষাপটে সীমাবদ্ধ, সর্বজনীনভাবে স্থানান্তরযোগ্য নয়। এটা একটা মাঝারি আস্থার অনুমান, চূড়ান্ত রায় নয়।

আমি মডেলকে বিশ্বাস করি, তারপর খেলোয়াড়কে দেখি। আর মডেল এখানে একটা বড় শূন্যতা দেখাচ্ছে। এই ঘোষণায় মান্ধানার ব্যাটিং নিয়ে একটা সংখ্যাও নেই। কোনো গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, সীমানার অনুপাত নেই, ঘর-বাইরের ভাগ নেই। অথচ তিনি মূলত একজন অভিজাত টপ-অর্ডার ব্যাটার, ২০১৩ সাল থেকে ভারতীয় দলে। অর্থাৎ এই ঘোষণাপত্র তাঁর আসল ক্রীড়া-মূল্য নিয়ে কিছুই বলে না—এটা নেতৃত্বের ধারাবাহিকতার উপর জোর দেয়, মাঠের পারফরম্যান্সের উপর নয়।

এখন আসি সিরিজের গঠনের দিকে। জিম্বাবুয়ে মহিলা দল ভারতের তুলনায় স্পষ্টভাবে নিচের স্তরে। সব ম্যাচ ঘরের মাঠে। ভাদোদরা আর রায়পুর—সবচেয়ে বড় মহানগর নয়, মাঝারি স্তরের শহর। এই মাঠ নির্বাচন নিজেই একটা সংকেত। এটা কোনো ম্যার্কি ইভেন্টের উদ্দেশ্য নয়, বরং ঘরোয়া বাজারে ক্রিকেট ছড়িয়ে দেওয়ার, দর্শক বানানোর একটা চেষ্টা। আমার এই অনুমানে আস্থা কম, কারণ সূত্র এটা সরাসরি বলে না।

দল গঠনের দিকে তাকালে যা দেখা যায়, সেটা হলো—একটা শক্ত কোর, তার সঙ্গে পরীক্ষামূলক প্রান্ত। মান্ধানা, হরমনপ্রীত, শফালি, দীপ্তি, রিচা ঘোষ—এই মেরুদণ্ডটা ধরে রাখা হয়েছে। পাশাপাশি নতুন মুখ এসেছে—প্রতিকা রাওয়াল, তেজল হাসাবনিস, জি কমলিনী। বোলিংয়ে ভারসাম্য আছে—গতি (রেনুকা ঠাকুর, অরুন্ধতী রেডি, সায়ালি সাতঘরে) আর স্পিন (দীপ্তি শর্মা, প্রেমা রাওয়াত, মিন্নু মণি, শ্রী চরণী)।

সবচেয়ে শক্তিশালী গঠনগত সংকেতটা হলো দুটো ফরম্যাটেই দুজন উইকেটকিপার রাখা। টি-টোয়েন্টিতে রিচা ঘোষ আর জি কমলিনী, ওয়ানডেতে রিচা ঘোষ আর য়শিকা ভাটিয়া। এটা একটা সচেতন বেঞ্চ-গভীরতার নিশ্চয়তা, পজিশনাল রিডান্ডেন্সি। আমার আস্থা এখানে বেশি (High)।

এখন কনট্রারিয়ান অংশে যাই, কারণ এখানেই আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ। এই পরিবর্তনকে সবাই একটা 'নতুন যুগের সূচনা' হিসেবে দেখছে। কিন্তু আমি একটা ভিন্ন জিনিস দেখছি। হরমনপ্রীতকে দুই দলেই রাখা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তটাই আসল গল্প। কারণ মান্ধানার প্রাথমিক অধিনায়কত্ব যে হরমনপ্রীতের মাঠের অভিজ্ঞতার উপর নির্ভর করবে, এটা প্রায় নিশ্চিত। এটা পরিষ্কার বিচ্ছেদ নয়, এটা একটা 'সহ-নেতৃত্বের' নরম রূপান্তর।

এই জায়গায় একটা প্যাটার্ন আছে। সহ-অধিনায়ক পদের এই ভাগাভাগি—শফালি এক ফরম্যাটে, দীপ্তি আরেক ফরম্যাটে—এটা নিছক যোগ্যতার নির্বাচন নাও হতে পারে। এটা হতে পারে একটা ভার-বণ্টনের বীমা। কারণ মান্ধানা একসঙ্গে তিনটা ভূমিকা পালন করছেন: জাতীয় দলের অধিনায়ক, ফ্র্যাঞ্চাইজির অধিনায়ক, আর শীর্ষ ক্রমের ব্যাটার। এটা বার্নআউটের একটা চিরচেনা পথ। আমার মতে, এই পরিবর্তনের সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা গভর্নেন্সে নয়, সততায় নয়, এমনকি পরাজয়েও নয়—সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো কাজের ভার একজনের ঘাড়ে জমা হওয়া।

আমি যে ম্যাচগুলো কখনো হয়নি, তার জন্য একটা নোটবুক রাখি। এখানেও একটা কল্পিত ম্যাচ আছে। যদি এই সিরিজটা অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হতো, তাহলে ৪-০ রেকর্ডটা কতটা কাজে লাগত? উত্তর—প্রায় কিছুই না। কারণ প্রতিপক্ষের স্তর এত নিচে যে এই সিরিজ থেকে যে তথ্য বেরোবে, তার ভবিষ্যদ্বাণীমূলক মূল্য খুবই কম। বড় ব্যবধানে জিতলেও সেটা শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে কোনো নিশ্চয়তা দেয় না। বরং উল্টোটা—দুর্বল প্রতিপক্ষ মানে কোনো ছোটখাটো ব্যর্থতাও মিডিয়ায় অস্বাভাবিকভাবে বড় হয়ে দেখা দেবে। এই অসম ঝুঁকিটা আমার মাঝারি থেকে কম আস্থার পর্যবেক্ষণ।

এখানে একটা সময়-সংক্রান্ত অসঙ্গতিও আছে, যেটা আমি দায়িত্বের সঙ্গে উল্লেখ করছি। সূত্র বলছে ডব্লিউপিএল শিরোপা এসেছে ২০২৪ এবং ২০২৬ সালে। ২০২৬ সংখ্যাটা একটা সময়-সংক্রান্ত অসঙ্গতি তৈরি করছে, অর্থাৎ প্রবন্ধটা একটা ২০২৬ প্রেক্ষাপটে বসানো। এই সংখ্যাটা সরকারি ডব্লিউপিএল রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে না দেখে আমি এটাকে 'যাচাইয়ের অপেক্ষায় থাকা তথ্য' হিসেবে চিহ্নিত করছি। আমি মডেলকে বিশ্বাস করি, কিন্তু অযাচাই করা তথ্যকে নয়।

ভাদোদরার সন্ধ্যাগুলো নিয়ে একটা কথা বলি। অক্টোবরে মধ্য-পশ্চিম ভারতের বাতাস পোস্ট-মonsoon, আর সন্ধ্যার ম্যাচ মানে শিশিরের (dew) সম্ভাবনা। ইতিহাস বলছে, শিশির দ্বিতীয়বার বোলিং করা দলের নিয়ন্ত্রণ কমিয়ে দেয়। টসে হেরে যদি ভারতকে দ্বিতীয়বার বোলিং করতে হয়, তবে একটা দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও সেটা একটা বাড়তি চাপ। এই ম্যাচগুলো দিনের বেলা হবে নাকি সন্ধ্যায়, সূত্র সেটা স্পষ্ট করে বলে না—তাই এটা আমার অনুমান।

এবার আসি ডব্লিউপিএল-এর ভূমিকার দিকে। এই ঘোষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত সংকেতটা হলো—লিগটা এখন জাতীয় দলের নেতৃত্বের একটা পাইপলাইন। ফ্র্যাঞ্চাইজি পর্যায়ের নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা (৩৫ ম্যাচ) এখন জাতীয় নির্বাচনের সিভিতে ঢুকে গেছে। মহিলা ক্রিকেটে এই পথটা লিগ চালু হওয়ার আগে ছিল না। এটা একটা সত্যিকারের পরিবর্তন। কিন্তু আমি সতর্ক থাকি—শিরোপার সংখ্যা আর অধিনায়কত্বের দক্ষতা এক জিনিস নয়। সমান-সমান লিগ রেকর্ডই আমাকে বলে দেয়, শিরোপা জেতা মানে অধিনায়কত্বে শ্রেষ্ঠত্ব নয়।

একটা বিষয় আমি পরিষ্কার করতে চাই। এই ঘোষণায় কোনো সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন বা খেলোয়াড়ি বেতনের সংখ্যা নেই। তাই বাণিজ্যিক প্রভাব নিয়ে আমার কোনো পরিমাণগত রায় নেই। আমি শুধু দিকগত একটা অনুমান করি: এই ধরনের একটা নেতৃত্ব পরিবর্তন সাধারণত স্বল্পমেয়াদে মহিলা ক্রিকেটে মিডিয়া-ভলিউম আর স্পনসর-আগ্রহ বাড়ায়। এটা একটা মাঝারি আস্থার অনুমান। স্থায়ী বাণিজ্যিক প্রভাব কিন্তু ঘোষণার উপর নির্ভর করে না, নির্ভর করে শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাঠের ফলাফলের উপর।

সব মিলিয়ে একটা সিদ্ধান্তে আসি। এটা একটা সুশৃঙ্খল, বোর্ড-অনুমোদিত নেতৃত্ব পরিবর্তন। হরমনপ্রীতের পদত্যাগ আর মান্ধানার নিয়োগ একই দিনে হয়েছে—দ্রুত, কিন্তু এর মধ্যে কোনো দৃশ্যমান সংক্রমণ-পর্ব নেই। হরমনপ্রীতের দুই দলেই উপস্থিতি সেই ফাঁকটা ভরাট করছে। গভর্নেন্স ঝুঁকি কম। সততার ঝুঁকি নেই। এই সিরিজের ক্রীড়া-তথ্যের মান পাতলা, কারণ এটা একটা ঘোষণা, ম্যাচের তথ্য নয়।

শেষে একটা দিকগত রায় দিই, একটা যাচাইযোগ্য অনুমান, যেটা ভুল প্রমাণিত হতে পারে। আমার অনুমান, মান্ধানার অধিনায়কত্বের আসল পরীক্ষা আসবে জিম্বাবুয়ে সিরিজে নয়—আসবে পরবর্তী কোনো শক্ত প্রতিপক্ষের (অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ড) বিরুদ্ধে সিরিজে। সেই সিরিজের ফলাফলই ঠিক করে দেবে, ৬১ শতাংশ জয়ের হারটা একটা স্থায়ী দক্ষতা ছিল, নাকি অনুকূল প্রেক্ষাপটের একটা সাময়িক ছাপ। এখানে আমার আস্থা মাঝারি, কারণ নমুনা এখনো ছোট।

আমি তিনটা সংকেত চোখে রাখছি। এক, মান্ধানার মাঠের নেতৃত্ব শক্ত প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে। দুই, হরমনপ্রীতের ভূমিকা—তিনি ধীরে ধীরে বাদ পড়েন, নাকি সিনিয়র অ্যাঙ্কর হয়ে থাকেন? এটা প্রজন্ম পরিবর্তনের গতি বলে দেবে। তিন, দুই সহ-অধিনায়কের মধ্যে কে নিজের জায়গা পাকা করেন—শফালি না দীপ্তি? এই তিনটাই আগামী ছয় মাসের আসল নোটবুক।

প্রথম বল গড়ানোর আগেই প্যাটার্নটা তৈরি হয়ে থাকে। কিন্তু সব প্যাটার্ন সত্য নয়, কিছু প্যাটার্ন শুধু সুবিধাজনক। ৪-০ সংখ্যাটা সুবিধাজনক; ১৮-১৭ সংখ্যাটা সৎ। আমি সৎ সংখ্যাটার দিকেই তাকিয়ে থাকব, আর খেলোয়াড়কে দেখব মাঠে।